Procariota

   

    Se llama procariota a las células sin núcleo celular definido, es decir, cuyo material genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide.1 Por el contrario, las células que sí tienen un núcleo diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se encuentra dentro de un compartimiento separado del resto de la célula.

    Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al imperio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún populares.

Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares (organismos consistentes en una sola célula).

    Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procariota (LUCA). Existe una teoría, la endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de años, los procariontes derivaron en seres más complejos por asociación simbiótica: los eucariontes.

 Origen de la célula procariota

   

    Por medio del registro de fósiles se ha determinado que las Células Procariotas precedieron a las Eucariotas y aparecieron hace unos 3,5 millones de años.

  

    En el Período PREBIÓTICO, hubo una larga fase de EVOLUCIÓN QUÍMICA, en la cual el H2 (Hidrógeno), N (Nitrógeno), HN3 (Amoníaco), CH4 (Metano), CO (Monóxido de Carbono) y CO2 (Dióxido de Carbono) de la atmósfera interactuaron para formar compuestos orgánicos con CARBONO. Mediante experimentos en los que se produjeron las condiciones de la atmósfera en ese período, fue posible obtener Azúcares, Ácidos Grasos, Bases de los Ácidos Nucleicos, por ejemplo Adenina y varios Aminoácidos.

    Esta etapa fue seguida por otra de EVOLUCIÓN BIOLÓGICA, en la cual se produjo la formación de PROTEÍNAS por polimerización y aparecieron los COACERVADOS o PROTEINOIDES a modo de vesículas en el medio acuoso. Con el origen del Código genético (Ácidos Nucleicos) pudieron formarse Células capaces de perpetuarse a sí mismas. Es posible que los Procariontes Heterotróficos precedieran a los Autotróficos como las Algas Azules. Luego la producción de O2 por la Fotosíntesis permitió la aparición de CÉLULAS AERÓBICAS. Quién demostró el surgimiento de los Coacervados y sus coloides fue OPARÍN, que les dio ese nombre. Un Coacervado es una agrupación de moléculas rodeadas por una envoltura densa y limitada y capaz de reproducirse.

Procariotas características

    

    Las células procariotas son el tipo de células más antiguo que existe. Las características de este tipo de células son:

-Casi siempre suelen formar organismos unicelulares (es muy difícil encontrar seres pluricelulares hechos con este tipo de células).

-Carecen de núcleo (el ADN se encuentra disperso en el citoplasma).

-Se alimentan por absorción de los nutrientes, no por endocitosis.

-El citoplasma no tiene muchos orgánulos celulares, destacando principalmente la existencia de ribosomas.

-Se reproducen por fisión binaria.

-Tienen pared celular, que tiene una composición diferente a la que tienen las paredes celulares de las células vegetales o la de los hongos.

-El metabolismo es muy variado, pudiendo encontrarse células procariotas en ambientes con unas condiciones extremas de temperatura y acidez.

Clasificación de la célula procariota

    

  El adjetivo “procariota” proviene del griego antiguo: pro- significa antes de; y karyon, núcleo. Una célula procariota es, por tanto, una célula que no posee núcleo.

    

 Las células procariotas son pequeñas, por lo regular de 1 a 10 micrómetros de diámetro, y comparativamente sencillas. Su estructura básica consiste en:

1. Pared celular externa.

2. Membrana plasmática.

3. Citoplasma, que contiene ADN, ARN, ribosomas, proteínas y

Moléculas diversas; pero no organeros rodeados por membrana ni

Cito esqueleto.

    Muchas células procariotas tienen además una cápsula exterior protectora y flagelos que les confieren movilidad en un ambiente acuoso. En una célula procariota, el ADN es una molécula circular que forma

    Asas en asociación con proteínas de unión para constituir un cromosoma circular único, el cual está anclado a la membrana plasmática y delimita una región denominada nucleoide. Con frecuencia contiene además varias piezas circulares pequeñas de ADN denominadas plásmidos, una de cuyas funciones

Puede ser resistencia a antibióticos.

    Los procariontes son organismos unicelulares. Aun cuando pueden formar racimos o filamentos, cada célula procariótica es funcionalmente independiente de las demás y no muestra diferenciación celular.

En el árbol de la vida, los procariontes constituyen dos dominios:

– Bacteria (bacterias)

– Archaea (arqueas)

Una célula procariótica modelo es la bacteria Escherichia coli.